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평소 우리는 달걀을 상당히 많이 먹는 것으로 알고 있지만 실제 소비량은 세계 최하위 수준이라고 한다. 각국의 1인당 연간 달걀 소비량(2001년 기준)을 보면 일본이 346개, 대만 342개, 중국 301개, 미국 258개, 프랑스 265개인 데 비해 우리나라는 겨우 170개 정도에 그친다. 이는 한때 달걀이 고(高)콜레스테롤 식품으로 알려지면서 고지혈증이나 동맥경화, 심근경색 등에 악영향을 끼친다고 인식된 것도 한몫 했다. 그러나 이런 질환을 걱정하여 달걀을 피하는 것은 기우에 지나지 않는다. 우리 국민의 경우 달걀 섭취량이 이틀에 한두 개 정도에 불과한 데다 육식보다는 채식을 많이 하기 때문이다. 또 달걀 노른자에 많이 함유된 레시틴은 오히려 혈중 콜레스테롤이 높아지는 것을 막아주는 효과가 있다.

다이어트에 관심이 많은 여성들에게도 달걀은 매우 좋은 식품이다. 삶은 달걀 한 개의 열량은 80㎈밖에 되지 않지만 위 속에 머무는 시간이 3시간 15분이나 되는 까닭에 포만감을 주어 과식을 예방할 수 있다. 건망증이나 치매를 걱정하는 사람에게도 권할 만하다. 노른자위 속의 인지질이 뇌세포와 신경세포를 구성하는 성분이라 지능과 기억력을 향상시키고 노화를 방지하는 데 꼭 필요하다.

달걀 노른자에서 기름을 빼내는 난유와 식초에 달걀을 넣어 만드는 초란은 예부터 질병을 치료하고 예방하는 약재로 쓰였다. 난유에는 레시틴과 비타민E가 다량 함유되어 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액응고를 방지하는 효과가 있다. 또 초란은 풍부한 단백질과 칼슘, 아미노산의 작용으로 피로해소와 당뇨병, 변비 등에 탁월한 것으로 알려져 있다. 달걀에 들어 있는 풍부한 영양소를 이용한 민간요법이라 하겠다. 고문헌인 ‘본조식감(本朝食鑑)’에는 달걀이 “마음을 진정시키고 경련을 멎게 한다. 어린이의 신경증으로 인한 설사에도 좋다”고 실려 있다. 체질적으로 신경이 예민한 사람이나 스트레스를 많이 받는 수험생 또는 직장인들에게도 달걀 요리는 훌륭한 건강음식인 셈이다.

조성태<한의사·경희대 동서의학대학원 겸임교수>

요리법 달걀 볶음밥

■재료 밥 2공기, 달걀 4개(소금 1/5작은술, 후춧가루 약간), 새우 작은 것 또는 칵테일 새우 50ｇ, 쪽파 4뿌리, 올리브유 1큰술, 소금·후춧가루 약간씩

■요리법

1. 달걀은 볼에 깨뜨려 담고 소금과 후춧가루를 넣어 젓가락으로 잘 저어가며 푼다. 2. 새우는 껍데기를 벗겨 씻어 건진 뒤 큰 것은 반으로 자른다. 칵테일 새우는 찬물에 담가 해동시킨 뒤 사용한다. 3. 쪽파는 손질해 깨끗이 씻은 뒤 송송 썬다. 4. 팬을 달군 뒤 올리브유를 두르고 만들어둔 달걀물을 한꺼번에 쏟아붓고 주걱으로 저으면서 익힌다. 5. 달걀이 익으면 접시에 쏟아놓고 팬에 올리브유를 한 번 더 두른 뒤 새우를 볶다가 밥을 넣고 볶는다. 6. 밥이 고루 볶아지면 익혀둔 달걀을 다시 넣고 섞은 뒤 소금과 후춧가루로 간을 맞춰 낸다.